2018 - 25: Eliteserien og veien videre

Opprykket som forandret alt (senhøsten 2017): Det umulige ble mulig

Grunnlaget for eventyret ble lagt en iskald desembersøndag på EXTRA Arena i kvalifiseringsfinalen mot Sogndal. Etter 0-1 i saftbygda måtte vi snu oppgjøret hjemme. Kampen ble en ren enveiskjøring der vi presset massivt. Ti minutter før slutt ble Mads Reginiussen meid over ende i boksen, og Michael Karlsen banket inn 1-0-straffen som tvang frem ekstraomganger og en ulidelig straffesparkkonkurranse. Etter at Sogndal bommet og Reginiussen satte sin, gikk Karlsen frem igjen på den avgjørende straffen. Uten å nøle klinket han ballen knallhardt i nota, og EXTRA Arena eksploderte: Ranheim var i Eliteserien!

På Forza Ranheims avslutningsfest like etter fremførte midtbanegeneral Kristoffer Løkberg sin nyskrevne opprykkslåt, bygget på D.D.E.s «Det umulige e mulig». Det oppsummerte hele klubbens bragd perfekt.

2018: Hele Norges askeladd og eliteseriesjokk i fjæra

Vår aller første sesong på øverste nivå i norsk fotball ble en eventyrlig opptur under ledelse av Svein Maalen. Vi ble raskt hele Norges askeladd og sjarmerte fotballpublikummet over hele landet i senk. Med hele 96 prosent trøndere i spillerstallen var vi et unikt lokalt fenomen. Nye fjes som Erik Tønne og Eirik Valla Dønnem fant seg raskt til rette, mens Christian Eggen Rismark storspilte i midtforsvaret før han dro videre til Brann på sommeren.

På banen sjokkerte vi ekspertene med uredd, offensiv fotball. Vi slo Molde både borte (3-2) og hjemme (3-1), feide over Odd og Haugesund, yppet oss mot landets største klubber og kjempet lenge om medaljer. Da sesongen ble blåst av sto vi med 42 poeng og en sensasjonell 7. plass i vår debutsesong. Tiden i Eliteserien bød også på historiske byderbyer mot Rosenborg, der fulle tribuner på EXTRA Arena og Lerkendal skapte en helt ny fotballdynamikk i Trondheim. Profiler som Mads Reginiussen, Kristoffer Løkberg, Michael Karlsen og Erik Tønne sto frem som selve ryggraden i mannskapet.

2019: Semifinale i NM og bittert nedrykk

Den beryktede andresesongen ble krevende etter at flere sentrale brikker som Løkberg og Aslak Witry forsvant ut, samtidig som trønderske legenden Øyvind Storflor takket for seg. Inn kom blant andre Adrià Mateo og Vegard Erlien for å styrke rekkene.

Høydepunktet kom i cupen, der vi spilte oss helt frem til klubbens første semifinale i NM for herrer i moderne tid borte mot Viking. I serien kjempet vi hardt helt inn til siste serierunde, men endte på 16. plass og rykket ned til OBOS-ligaen. Året ga samtidig et nasjonalt gjennombrudd for Ola Solbakken, som herjet på kanten før ferden gikk videre til Bodø/Glimt.

2020: Pandemikaos, nesten-opprykk og Langås-signering

Fotballhverdagen ble snudd på hodet av koronapandemien. Seriestarten ble utsatt til juli, tribunene var låst til 200–600 tilskuere via loddtrekning, og NM ble avlyst for å berge seriespillet. Da smittekarantener rammet høsten, måtte oppsamlingskamper spilles helt inn mot jul.

Sportslig sikret vi 4. plass i serien, anført av toppscorer Erik Tønne (13 mål). I playoffen feide vi Åsane av banen med 4-1 hjemme etter et ekte hat-trick av Ole Hammerfjell Sæter, før det sa stopp like før julaften mot Sogndal (1-3). I november signerte vi Sondre Langås fra Namsos. Midtstopperen utviklet seg til en bauta i fjæra, før ferden gikk videre til Viking, Derby og spill for Norge i VM 2026.

Ved sesongslutt la opprykkshelten og kontinuitetsbæreren Michael Karlsen fotballskoene på hylla på toppnivå og gikk rett inn i rollen som klubbens sportskoordinator. Også keeperbauta Even Barli takket av etter mange år mellom stengene.

2021: Trenerbytte og Melkersen-målfest

En krevende sesong endte på en 12. plass med 34 poeng. I juni skilte vi og Svein Maalen lag etter nesten seks sammenhengende år ved roret. Portugisiske Hugo Pereira overtok ansvaret for å bygge en mer kontinental og ballbesittende spillestil. På lån fra Bodø/Glimt slo unge Elias Melkersen til for fullt med 17 scoringer, Christian Eggen Rismark vendte hjem til forsvarsrekka, og Ruben Alte spilte seg inn på midtbanen.

2022: Erlien herjet i opprykksstriden

Laget tok nye steg under Pereira og kjempet lenge om kvalifisering, men endte på 8. plass med 43 poeng, tre poeng bak playoff. Vegard Erlien ble sesongens store profil med 14 mål før turen gikk videre til Tromsø og spill i utlandet. Samtidig ble midtbanespiller Mikael Tørset Johnsen hentet inn for å tilføre laget kreativ kraft.

2023: «Bruttern» inn, Hou Sæther og Bye hjem

Kåre «Bruttern» Ingebrigtsen kom inn som hovedtrener foran sesongen og tilførte masse humør og engasjement. John Hou Sæther og Bendik Bye vendte begge tilbake til fjæra, og Áki Samuelsen viste raskt frem sine dribleferdigheter på kanten. Sammen med et målfarlig angrep endte vi på 8. plass med 40 poeng.

Ved sesongslutt kom en emosjonell milepæl for hele klubben: Kaptein og klubblegende Mads Reginiussen la skoene på hylla etter en fantastisk karriere som lagets ubestridte leder og midtbaneanker. Også Rismark takket av som aktiv spiller.

2024: Ciljan-ankomst, Hou Sæther-show og nye bautaer som la opp

I februar 2024 smalt en kjempeovergang i trøndersk fotball da veteranen Per Ciljan Skjelbred meldte overgang fra Rosenborg for å bidra med rutine og vinnerkultur.

Sesongen endte på 10. plass med 39 poeng. John Hou Sæther leverte en sensasjonell sesong, ble kåret til ligaens beste spiller og scoret 19 mål før han dro videre til kinesisk fotball. Ruben Alte tok steget til Eliteserien med Kristiansund, mens Áki Samuelsen etter hvert tok turen til svenske Mjällby.

Etter sesongen kom nok et vemodig farvel til to store kontinuitetsbærere: Dødballfoten og backkjempen Erik Tønne og målgarantisten Bendik Bye takket begge av på toppnivå etter å ha preget klubben over mange år.

2025: Playoff-jubel under Rismark

Foran sesongen ble det gjort store strukturelle grep: Kåre Ingebrigtsen gikk inn som sportslig leder, mens tidligere forsvarskjempe Christian Eggen Rismark overtok som hovedtrener. Det offensive spillet satt, og i en nervepirrende siste serierunde sikret vi 6. plassen og billett til kvalifiseringen. Der endte det med et knepent 2-3-tap borte mot Egersund i første kamp.

Ved sesongslutt la Per Ciljan Skjelbred fotballskoene på hylla etter en lang og innholdsrik karriere.

Klubb- og samfunnsløftet: Mer enn bare 90 minutter

Parallelt med opp- og nedturene på banen har Ranheim Fotball gjennomgått en enorm forvandling utenfor krittlinjene:

• Stadionløft og Overvik Corner: Da opprykket til Eliteserien var et faktum senhøsten 2017, manglet EXTRA Arena godkjenning for toppdivisjonen. Vinteren 2018 mobiliserte bydelen med kronerulling («Folketribunen») og dugnad som utvidet kapasiteten til rundt 3 000 sitteplasser. I 2019 sto også Overvik Corner ferdig, reist gjennom et fantastisk samarbeid mellom klubbens samarbeidspartnere og frivillige krefter. Med oppgraderte uteområder og scenen «Ladekaia Corner» ble lokalet raskt det bankende hjertet i supporterkulturen, et naturlig samlingspunkt før og etter hjemmekamper, og storstua der bortekampene følges i fellesskap. I årene etter er arenaen ytterligere oppgradert med moderne flomlys, mediefasiliteter og topp moderne kunstgress.

• Fra dugnad til heltid: Frem til 2018 kombinerte de fleste spillere fotballen med fulltidsstudier eller sivilt arbeid. I perioden etter har klubben faset ut den tradisjonelle kveldsfotballen og etablert en helprofesjonell hverdag for både spillere, trenere og administrasjon. Under ledelse av daglig leder Frank Lidahl har klubben bygget en bærekraftig økonomisk plattform som tåler svingningene i toppfotballen.

• Et likeverdig forhold til RBK: Ranheim gikk fra å være en tradisjonell «satellittklubb» som lånte spillere storebror ikke trengte, til å bli en likeverdig aktør. Klubben satset på permanente overganger, profesjonaliserte egen talentspeiding og opprettet et eget regionalt akademi (G17/G19) for å foredle egne talenter.

• Ranheim Gatelag og samfunnsansvar: Klubben har høstet stor nasjonal anerkjennelse for sitt arbeid utenfor banen, særlig gjennom etableringen av Ranheim Gatelag og tilbudet om gåfotball. Tiltakene gir mennesker med rusutfordringer og utenforskap faste rutiner, fellesskap og fysisk aktivitet, og har vært en direkte vei tilbake til utdanning og arbeidsliv for mange deltakere.

Perioden 2018–2025 sementerte Ranheim som en solid, profesjonell toppfotballklubb med hjerte for lokalmiljøet. Drømmen om et nytt opprykk til Eliteserien lever videre med uforminsket styrke.